Resultados decepcionantes de la Renta Básica
Un reciente estudio dirigido por Open Reseach, organización financiada por el director ejecutivo de Open AI Sam Altman, ha arrojado luz sobre los efectos de proporcionar transferencias incondicionales a personas de bajos ingresos
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En los últimos años, la crisis económica ha reabierto el debate sobre los distintos sistemas de políticas de rentas y sus potenciales beneficios. Una de las propuestas más mediáticas es la Renta Básica Universal (RBU), que se define como una prestación monetaria individual e incondicional pagada periódicamente, referida al umbral de pobreza, para todos los ciudadanos, con independencia de sus condiciones personales.
Un reciente estudio dirigido por Open Reseach, organización financiada por el director ejecutivo de Open AI Sam Altman, ha arrojado luz sobre los efectos de proporcionar transferencias incondicionales a personas de bajos ingresos. Como todas las pruebas piloto este estudio selecciona una muestra de población a la que se le aplica un tratamiento –en este caso definido por un nivel de renta— por lo que no se trata realmente de una RBU.
Sin embargo, sí se trata de uno de los trabajos más exhaustivos sobre el impacto de las transferencias incondicionales de renta en aspectos como la salud, el gasto, el empleo y la capacidad de reubicación. Además, su diseño, en forma de prueba controlada aleatorizada (RCT) es el más adecuado para evaluar la eficacia de una intervención.
El Estudio del Ingreso Incondicional de Open Research involucró a 3000 participantes de Illinois y Texas de hogares de bajos ingresos. El grupo de tratamiento incluyó a 1000 personas que recibieron 1000 dólares mensuales. El grupo control, de 2000 participantes, recibió 50 dólares mensuales por su participación. El programa duró tres años.
La transferencia se dirigió a individuos de 21 a 40 años, ya que se esperaba que los jóvenes pudieran cambiar en mayor grado sus trayectorias en respuesta al ingreso, al contar con más años por delante y una menor probabilidad de contar con ahorros.
Disminuye la participación laboral
Uno de los hallazgos más destacados del estudio es que los beneficiarios del ingreso trabajaron entre 1.3 y 1.4 horas menos por semana en comparación con el grupo control. Esta reducción en la jornada laboral se tradujo en un aumento del tiempo dedicado al ocio. Además, la participación en el mercado laboral disminuyó en 2 puntos porcentuales para los participantes, y las horas trabajadas por sus parejas también se redujeron de manera similar. Es importante destacar que esta disminución en horas trabajadas no se compensó con otras actividades productivas, como inversiones en capital humano, es decir, en formación.
El estudio también reveló que el ingreso total de los hogares, excluyendo las transferencias, disminuyó en más de 20 centavos por cada dólar recibido. Este es un efecto considerable que sugiere que la RBU puede desincentivar parcialmente el trabajo, aunque no de manera drástica.
Por otro lado, la RBU tuvo un impacto notable en el gasto en los servicios sanitarios. Los beneficiarios aumentaron su gasto en atención médica, incluyendo hospitalizaciones, visitas a urgencias y cuidado dental, en aproximadamente 20 dólares mensuales.
La clave será encontrar un equilibrio entre proporcionar apoyo financiero
Sin embargo, los efectos positivos en la salud mental y la reducción del estrés fueron de corta duración. Aunque se observaron mejoras significativas en el primer año, para el segundo año los resultados en los grupos de tratamiento y control eran similares. Tampoco se encontraron diferencias significativas en la salud física, la actividad física o el sueño.
Otros de los resultados interesantes del estudio es que, a pesar de los efectos positivos en la inseguridad alimentaria y el acceso a alimentos en el primer año, estos efectos también fueron temporales y se disiparon en el segundo año.
El estudio sobre la renta básica proporciona una visión matizada de sus efectos. Por un lado, los beneficios inmediatos en términos de reducción del estrés y más tiempo libre son evidentes. Sin embargo, la persistencia de estos efectos es limitada, y el impacto en la salud física, la inversión en capital humano y la calidad del empleo son mínimos. Además, la medida redujo el empleo de forma moderada pero significativa.
El debate sobre esta política está lejos de resolverse, pero este estudio proporciona una base sólida para futuras investigaciones y políticas. La clave será encontrar un equilibrio entre proporcionar apoyo financiero y fomentar la participación activa en el mercado laboral y otras actividades productivas que beneficien tanto a los individuos como a la sociedad en su conjunto.
