Bruselas declara estratégica la mina de litio de Beariz, en manos del grupo aragonés Samca

La Comisión Europea ha declarado proyecto estratégico el la mina de litio de Doade, ubicada en el ayuntamiento de Beariz (Ourense), lo que abre la puerta a que consiga apoyo de Bruselas para su desarrollo. El yacimiento está promovido por Recursos Minerales de Galicia, una filial del grupo aragonés Samca, fundado por el fallecido Ángel Luengo. La empresa prevé una inversión de 120 millones desde la puesta en marcha del proyecto al final del periodo de explotación, y quiere comenzar a extraer 500.000 toneladas anuales a partir de 2028.

Según la información de la web de Mina Doade, los planes de Samca incluyen la excavación de una mina subterránea y la construcción de una planta de minerales en un monte de Doade, en la parroquia de Xirazga. La roca objetivo de esta mina es la pegmatita, rica en minerales de litio, de la que se obtendrán además concentrados de moscovita y concentrados de feldespatos para cerámica.

Los principales usos de litio es la fabricación de baterías recargables para movilidad eléctrica y dispositivos portátiles, uno de los metales más demandados para la descarbonización de la energía. Se emplea en la industria de la cerámica y el vidrio, en la fundición del acero, además de ser componente esencial en la fabricación de lubricantes, entre otros.

320 empleos

Esta mina abarca una superficie de 13,6 hectáreas en montes son propiedad de la comunidad de montes vecinal Lama, Cega e Bisticobo. El permiso de investigación (PI) Alberta I (1ª fracción) abarca municipios pontevedreses y ourensanos de Cerdedo, Forcarei, Avión, Beariz y A Lama. Se trata de una amplia extensión de terreno (1.690 hectáreas) en la que la Administración gallega ha autorizado a Recursos Minerales de Galicia a tomar muestras y explorar el subsuelo hasta 2025.

La empresa prevé extraer en el monte de Doade 500.000 toneladas anuales de roca durante 42 años, con base en las reservas probadas. El proyecto está diseñado para producir al año 93.000 toneladas de concentrado de minerales de litio. Así, se extraerá roca dura en una mina subterránea (una pegmatita con minerales ricos en litio), una roca que se transformará por medios físicos (triturado, flotación) en la misma boca de la mina. La compañía prevé generar 320 puestos de trabajo, entre directos e indirectos.

En enero de 2025, Recursos Minerales de Galicia informó de la presentación de solicitud de concesión de explotación ante la Xunta. Según explicaba por entonces, la documentación aportada a la Conselleria de Economía e Industria será evaluada por la Administración gallega en un plazo de 18 meses. Previamente, en agosto de 2024, Mina Doade ya había presentado su candidatura como proyecto estratégico para la Unión Europea.

El litio chino y el gas ruso

La lista elaborada por Bruselas contempla proyectos de minería en 13 Estados miembros del bloque, con los que cubre 14 materiales críticos de los 17 que fijó como prioritarios en su directiva. Del total de proyectos identificados, 22 iniciativas se centran en el litio, 12 en el níquel, 11 de grafito, con otros 10 relativos al cobalto y 7 al manganeso, elementos clave para la industria automovilística y las baterías eléctricas.

En rueda de prensa desde la capital comunitaria, el vicepresidente de Estrategia Industrial de la Comisión Europea, Stéphane Sejourne, ha defendido que sin materias primas críticas «no puede haber descarbonización», por lo que ha señalado que la producción doméstica es clave para evitar que la UE diversifica sus suministros y no pasa de depender de los hidrocarburos rusos a las materias primas chinas.

«Para evitar que el litio chino no sea el gas ruso de mañana, la Unión Europea ha establecido un marco legislativo para evitar esa dependencia y ahora debemos extraer más y abrir más minas en Europa», ha defendido Sejourne, quien ha planteado «consolidar la cadena de valor europea de materiales críticos» para conseguir los objetivos fijados para 2030.

En todo caso, el comisario francés ha reconocido que hay «trabajo político» por delante para garantizar que la explotación minera sea «socialmente aceptable», apuntando que los dirigentes políticos tienen que hacer pedagogía y ahondar en la narrativa del interés general nacional y europeo. «Hay que hacer un poco de trabajo político. Esto significa estar en contacto con las empresas, obviamente, y con los empleados, pero también con la gente», ha admitido.

El apoyo financiero

El plan pasa por apoyar distintas fases de la cadena de valor, ya que de todos los proyectos identificados, 25 contemplan actividades de extracción de minerales, mientras que otros 24 se centran en el procesamiento de materiales, 10 en el reciclaje y dos en la sustitución de materias primas críticas.

Esta lista de proyectos se beneficiarán del apoyo coordinado de la Comisión, los Estados miembros y las instituciones financieras para impulsar su entrada en funcionamiento, a la vista de la inversión estimada de unos 22.000 millones que se necesita para lanzar los proyectos. Igualmente podrán contar con disposiciones simplificadas en materia de permisos, con el objetivo de garantizar la previsibilidad para los promotores de las iniciativas.

Detrás de esta lista está la intención del Ejecutivo comunitario de garantizar la seguridad del suministro de materias primas estratégicas de la Unión. Los proyectos fueron seleccionados por ser «técnicamente viables o tener potencial para serlo en un plazo razonable, mostrar los volúmenes de producción previstos y ejecutarse de forma sostenible».

Esta lista de proyectos estratégicos de minería en la UE sigue la ley de materias primas críticas aprobada en 2023 con la que Bruselas quiere diversificar las importaciones de materiales críticos para garantizar que a partir de 2030 la UE no consigue más del 65% de ellos de un único tercer país como China. Actualmente, el bloque obtiene el 97% de su magnesio en China, mientras que el 63% del cobalto mundial, utilizado en baterías, se extrae en la República Democrática del Congo.

La estrategia europea establece 2030 como el año para que la capacidad de la UE pueda aproximarse o alcanzar al menos el 10% de la demanda nacional de materiales estratégicos para la minería y la extracción, al menos el 40% para la transformación y el refinado, y al menos el 15% para el reciclado.

De esta iniciativa se podrán beneficiar también proyectos en terceros países, una lista que por el momento no se conoce, pero que Sejourne ha avanzado que se hará pública en las próximas semanas, sin descartar la explotación en Ucrania y Groenlandia. «Esto forma parte de nuestras estrategias globales y, además, el objetivo es reducir riesgos, también mediante la diversificación», ha afirmado, sin ahondar en polémicas tras los planes de Estados Unidos para el territorio autónomo danés.

Siete proyectos en España

Del total de proyectos seleccionados por Bruselas, 7 se encuentran en España, en su mayoría relacionados con la extracción de minerales. En concreto, identifica a Mina Doade, en Galicia, y al proyecto minero de Las Navas, en Extremadura, para la extracción de litio; a P6 Metals, en Extremadura, para extracción y procesamiento de wolframio; y al proyecto minero El Moto, en Castilla-La Mancha, centrado en wolframio.

Además otras explotaciones prioritarias en territorio español son la iniciativa de extracción y procesamiento de cobre de Cobre las Cruces, en Andalucía; la mina Aguablanca para el suministro de cobalto, cobre y niquel en Extremadura; y el proyecto de reciclaje CirCular, con sede en Andalucía, para contribuir al abastecimiento de cobre, níquel y metales platinos.