La empresa canadiense que promueve las minas de Avión descubre un “cinturón de litio” en Galicia

IberAmerican Lithium reivindica el potencial de Galicia y el norte de Portugal para convertirse en el principal hub europeo de producción de litio. La compañía con sede en Canadá que a finales del año pasado se hizo con el 100% de los derechos de los yacimientos de Alberta II y Carlota (ubicados en el concello de Avión) considera que la comunidad autónoma y la Región Norte del país vecino forman parte de lo que define como el lithium belt (cinturón de litio).

En una entrevista con el medio Proactive, Campbell Becher, CEO de IberAmerican Lithium, ve en estas reservas de litio una oportunidad para reducir la dependencia de países como Chile, Australia o China respecto a un mineral clave tanto para la elaboración de las baterías de los smartphones como de los vehículos eléctricos.

Los números del litio

«La Unión Europea está forzando. Bueno, no quiero decir forzando, pero realmente está empujando a España y a Portugal a desarrollar este lithium belt«, ha subrayado Becher. A su juicio, Galicia y el norte de Portugal tienen potencial para desarrollar un «hub» en torno a la extracción y el procesamiento de este mineral del cual se produjeron 184.680 toneladas métricas a lo largo de 2023.

De esta cantidad, 86.000 se correspondieron a minas de Australia y 44.000 procedieron de Chile. China, con 33.000 toneladas, cerró este podio al triplicar la producción de Argentina, que se situó en cuarto lugar con 9.000 toneladas.

Portugal ocupó el octavo puesto (con 380 toneladas métricas) mientras se mantiene a la espera de que Savannah Resources ponga en marcha sus cuatro minas a cielo abierto de Barroso, de la cual se espera que comience a extraer y colocar litio en el mercado en 2027. De esta yacimiento, ubicado a unos 30 kilómetros de la frontera con Galicia, saldrá producción suficiente para producir medio millón de baterías para coches eléctricos cada año.

Esta cercanía entre minas y su complementariedad con la nutrida red de factorías de fabricantes de automóviles en la Península Ibérica hace presagiar a IberAmerican Lithium que Galicia y el norte de Portugal podrían posicionarse como referentes en la producción de litio. Sin embargo, su CEO advierte del riesgo de «colisión» con proyectos como el de Savannah Resources y aboga por la creación de un fábrica «centralizada» para el procesado de todo el mineral extraído en este «cinturón de litio».

Casi 4.000 hectáreas

IberAmerican Lithium muestra así sus esperanzas sobre el sector mientras tramita la puesta en marcha de los dos primeros yacimientos de este tipo de mineral en Galicia. La firma abonó en septiembre de 2023 alrededor de un millón de euros a Strategic Minerals (la minera de coltán de Penouta) para hacerse con el 30% que aún no controlaba de la sociedad que ostenta los derechos mineros sobre los yacimientos de Alberta II y Carlota.

Un mes después la firma recibió una prórroga de tres años por parte de la Xunta de Galicia en los permisos para seguir llevando a cabo sus investigaciones previas. «Desde una punto de vista administrativo, la única tarea pendiente es la transferencia legal del permiso de investigación de Strategic Minerals Spain a IberSpain. Hasta la fecha, todos de los documentos necesarios para efectuar la citada transferencia han sido presentados ante la Xunta y actualmente se encuentran en tramitación», subraya la firma sobre la situación de estos yacimientos que ocupan una superficie de 1.015 hectáreas en el caso de Alberta II y 2.670 en el de Carlota.