Santa Bárbara, socio en España de Indra, gana el contrato de tanques para el ejército de Letonia

Contrato importante para la industria de la Defensa en España. Santa Bárbara Sistemas se perfila como el nuevo proveedor de un importante encargo de carros de combate para el Ejército de Letonia, según ha anunciado su Ministerio de Defensa en un comunicado, tras ganar en un proceso internacional al que se ha presentado en solitario. Santa Barbara se impone en este proceso tras presentar un proyecto en solitario, esta vez sin el concurso de la española Indra, con quien conforma el consorcio Tess para los blindados en España junto con Sapa y Escribano.

La operación, que se debe detallar en las próximas semanas, tiene ramificaciones importantes, puesto que el fabricante con sede en Asturias es el socio de Indra en su consorcio miltar Tess Defence, que fabrica actualmente los blindados VCR 8×8 Dragon para el Ministerio de Defensa que dirige Margarita Robles.

El Gobierno letón ha comunicado que «ha iniciado las conversaciones» con Santa Barba GDELS, el socio de Indra en el mercado español, para la aprobación del contrato, después de que el fabricante español, filial de la americana General Dynamics, se haya impuesto en solitario a un concurso internacional con otros fabricantes para proveer en exclusiva los nuevos carros de combate blindados en la plataforma ASCOD.

Estas negociaciones «podrían finalizar al al final de este año o principios del próximo», sostiene Riga en la nota de prensa, en la que no da datos todavía sobre el importe del contrato o el número de vehículos a proveer. Letonia se convierte así en el quinto país que gozará de la gama de vehículos ASCOD, después de España, Austria, Reino Unido y Filipinas.

Este contrato forma parte de la importante modernización militar de las antiguas repúblicas soviéticas que cumplen también con los requisitos de inversión en Defensa de la OTAN, organización a la que pertenece Letonia. «La familia de vehículos ASCOD es una plataforma versátil y poderosa para operaciones actuales y futuras que es utilizada en varios países de la OTAN», sostiene el ministerio de Defensa Letón. Esta plataforma es usada también en España en los vehículos llamados Pizarro, los austriacos ULAN o los británicos AJAX.

Alianza de Indra y Santa Bárbara

El anuncio llega en un momento crucial para el sector de la Defensa en España. Indra acaba de lanzar una ‘opa’ para hacerse con la mayoría accionarial de Tess Defence, el consorcio militar español que construye los vehículos de combate para el Ministerio de Defensa de Margarita Robles. Indra ha comprado participaciones tanto a Santa Barbara como al resto de socios: Escribano y Sapa, en una operación que supera los 100 millones de euros.

Este acuerdo, que ha venido cociéndose en los últimos meses, se ha cerrado en un un marco muy delicado en la actividad de Tess, puesto que los vehículos blindados que debía entregar el consorcio a Defensa, 94 este ejercicio, ha vuelto a sufrir el enésimo retraso y la compañía ha anunciado que no va a poder cumplir con el calendario, trasladando las entregas a 2025 y 2026. Este hecho acarreará una nueva multa, tras la recibida ya este año por 9 millones de euros, y Margarita Robles ha exigido en forma de ultimátum una recalendarización del plan, como avanzó ECONOMÍA DIGITAL en exclusiva.

No se ha especificado en quién recae la responsabilidad de estos retrasos, aunque fuentes industriales apuntan a Sapa y la parte del vehículo que les corresponde, el grupo motopropulsor (motor y transmisión). Tanto Sapa como Escribano tienen una relación especial con Indra, ahora socio principal de Tess, puesto que los dos fabricantes españoles son accionistas en la tecnológica semipública que preside Marc Murtra y dirige José Vicente de los Mozos, siendo aliados clave del accionista público en el viraje de la compañía desde una empresa netamente tecnológica al campeón nacional de Defensa en la que se ha orientado la sociedad en los últimos años.

Ahora que Indra es el socio principal, Tess deberá levantar una planta donde montar la plataforma de los blindados de Defensa, infraestructura que hasta ahora estaba prestando Santa Barbara Sistemas en su planta de Trubia (Asturias).

También hay voces que indican que Indra querría en el medio plazo buscar otro socio que reemplazara la aportación de Santa Barbara (General Dynamics) en los importantes contratos para el Ejército español (los blindados 8×8 tienen un coste de 2.000 millones de euros). A pesar de que Indra se habría comprometido a garantizar el negocio en España a los americanos, las dudas persisten tras la operación en Tess.