Oscar Chemerinski, director de MHP: «Con nuestra oferta Uvesa tendrá una proyección global»

Cinco años después de fundar MHP, Yuriy Kosyuk viajó a Washington, en 2003, para tratar de convencer a la Corporación Financiera Internacional (CFI), dependiente del Banco Mundial, de apoyar el crecimiento de la empresa avícola ucraniana.

En el equipo del Banco Mundial trabajaba entonces el argentino Oscar Chemerinski. MHP se convirtió en la primera empresa agraria ucraniana en recibir un préstamo de la CFI, lo que le sirvió para expandir su negocio en otros países y llegar a convertirse hoy en uno de los principales productores de pollo de Europa.

Dos décadas después, Oscar Chemerinski forma parte de la Junta Directiva de MHP. El grupo vive ahora otro momento trascendental, tratando de evitar en lo posible el impacto de la invasión rusa al tiempo que intenta ampliar de nuevo su negocio con la adquisición de la empresa navarra Uvesa, una de las mayores compañías productoras de pollo en España, por la que ha ofrecido 360 millones.

PREGUNTA. Tres años después de iniciarse la invasión de Ucrania por parte de Rusia, ¿como ha conseguido MHP no solo resistir, sino tratar de ampliar su negocio con la compra de Uvesa?

RESPUESTA. Llevamos ya tres años de guerra, y hemos demostrado nuestra habilidad para mantener la cadena de suministro, hemos demostrado que podemos seguir abasteciendo a nuestros clientes, hemos encontrado la forma de seguir operando a pesar de las dificultades. Es realmente increíble, parece un milagro, pero es gracias al esfuerzo de los más de 32.000 empleados de MHP y a su gestión.

La mayoría de nuestras operaciones en Ucrania se encuentran en el Oeste del país, que ha sido una zona menos afectada. La preocupación de clientes y proveedores era mayor al comienzo del conflicto que ahora, desde el punto de vista operativo el impacto es menor, pero evidentemente en el terreno personal se mantiene.

P. Más de 3.000 empleados de MHP han sido reclutados y más de cien han perdido la vida en el conflicto.

R. Han sido reclutados 3.600 de nuestros empleados y 160 han perdido la vida. Esto nos impacta, claro. Hemos podido contratar personal para sustituir a los trabajadores que están ahora en el Ejército. Y seguimos pagando las nóminas de los reclutados, apoyamos a las familias de los fallecidos, de forma continua.

P. A la complicada situación geopolítica y bélica se ha sumado la guerra de aranceles iniciada por la Administración Trump. ¿Les puede afectar también la guerra comercial, temen arenceles?

R. Es difícil valorarlo, pero directamente no nos afecta. No exportamos a Estados Unidos; puede haber un impacto colateral, si acaso, si parte de las exportaciones de Estados Unidos se dirigen hacia China y que cambie el flujo de exportaciones avícolas. Pero el 100% de nuestro producto se exporta a Oriente Medio, África y Europa.

P. La sostenibilidad y el bienestar animal son cada vez más importantes en la industria alimentaria, ¿qué controles o medidas toma MHP respecto a ello?

R. MHP funciona con las normas más altas del mercado, de la UE, por encima incluso. Exportamos a la UE y no podría ser de otra forma. Tenemos apoyo financiero de tres instituciones internacionales, una europea y otra estadounidense, que nos imponen estrictas medidas de control.

P. ¿Qué previsión de resultados de 2024 tiene MHP?

R. Los resultados los haremos públicos próximamente, pero 2024 fue un buen año para el negocio de MHP, con unos ingresos en el entorno de los 3.000 millones, una cifra similar a la de 2023, con aproximadamente el 60% de las ventas en el exterior. Ha sido muy difícil desde el punto de vista de la logística superar las restricciones que hemos encontrado, pero 2024 fue un buen año.

P. La compra de Uvesa, ¿persigue diversificar geográficamente su negocio?

R. MHP lleva dos décadas en expansión, decidida a impulsar las exportaciones aprovechando que somos unos de los productores de pollo de menor coste del mundo. En 2018 compramos una compañía importante en Eslovenia, de ahí pasamos a Serbia, Croacia, Albania, y buena parte de nuestras exportaciones van al mercado de Oriente Medio, Arabia Saudí.

Con la entrada de MHP, Uvesa tendrá mayores oportunidades de expansión, una proyección global que quizá hasta ahora la empresa no tenía. Uvesa es una gran compañía, con una gran historia, en un gran mercado, vemos oportunidades de expansión en España y la región de Navarra es ideal para la expansión del sector avícola y agrícola.

P. Presentaron una primera oferta en diciembre y hace menos de dos semanas han presentado una segunda, de 360 millones de euros, según se ha publicado.

R. Tenemos un acuerdo de confidencialidad y no puedo precisar esos datos, hemos leído las informaciones publicadas y tenemos entendido que hay otras dos ofertas. Nosotros presentamos una primera en diciembre, y hace menos de dos semanas hemos mejorado y precisado la oferta anterior.

Nuestra última oferta ha sido aceptada por el consejo de Uvesa, que ha recomendado a los accionistas suscribirla. Los 1.600 accionistas de Uvesa tendrán que votar en Junta si aceptan la oferta.

P. El apoyo del consejo a su oferta, ¿asegura que vaya a tener éxito? ¿a qué porcentaje del accionariado se dirige la oferta?

R. Nuestra propuesta de diciembre estaba sujeta a que un mínimo del 50,1% de los accionistas aceptara la oferta. En la que hemos presentado ahora, el umbral se reduce al 25%, la oferta sería efectiva si la suscribe el 25%.

P. ¿Cree que con el 25% puede MHP tomar el control de la gestión de Uvesa?

R. Nuestra oferta está dirigida al 100% de los accionistas, pero creemos que con el 25% se puede tomar la gestión de la empresa.

Tenemos confianza en que los accionistas de Uvesa van a decidir vender sus acciones, creemos que la nuestra es la mejor oferta para Uvesa y sus accionistas, y también para Navarra. Ofrece una oportunidad de mantener la empresa en Navarra y utilizar esa plataforma para expandir la compañía; esperamos que la operación concluya en las próximas semanas.

P. ¿Se han reunido con accionistas de Uvesa?

R. No hemos tenido ninguna reunión directa con los accionistas, todas las conversaciones han sido con el consejo de administración. Hemos hecho todo el proceso de due diligence, hemos conocido la empresa, la dirección, los empleados, pero no hemos tenido contacto directo con los accionistas.

P. MHP cotiza en la Bolsa de Londres, ¿su oferta por Uvesa contempla pago en acciones? ¿como ha financiado MHP su oferta por la empresa española?

R. La oferta de MHP por Uvesa es en efectivo. Tenemos una generación de caja de 500 millones de dólares y los fondos necesarios para hacer la compra, no necesitamos financiación externa, tenemos efectivo y línea de crédito suficiente para hacer frente a la adquisición.

P. Este mes han recibido el permiso del Gobierno para llevar a cabo la operación. El hecho de ser una compañía ucraniana ¿ha facilitado ese trámite?

R. No puedo hablar por el Gobierno español, no se que consideraciones tuvieron, pero sí que agradezco al Gobierno que lo haya hecho con celeridad. El proceso ha sido eficiente y rápido… La naturaleza del contacto con el Gobierno ha sido la de contar quienes somos, qué queremos hacer…

P. Si toman el control de Uvesa ¿tienen previsto mantener la actual dirección?

R. Esa es la intención, una de las razones que nos atrajo de Uvesa fue su dirección y personal.