Iberdrola colabora con una startup norteamericana en un proyecto de reciclaje en Texas

Iberdrola, a través de su filial en Estados Unidos, Avangrid, ha cerrado un acuerdo con la startup norteamericana WindLoop, con el objetivo de reciclar palas de aerogeneradores. Se trata de un proceso innovador en el que se usarán los 130 kilos de palas de su parque eólico Bafinn, en el condado de Kenedy (Texas), que se encontraban fuera de servicio, y que la empresa ha donado en su compromiso con la transición energética.

La labor de la startup WindLoop, formada por estudiantes de la Universidad de Yale, es construir una economía circular para la industria eólica mediante el reciclaje de componentes de turbinas eólicas. Así, su estrategia se basa en, por un lado, incorporar una trituradora de cuchillas in situ que, por lo tanto, tal como ha demostrado, reduce significativamente los costes de transporte desde el parque eólico hasta la instalación de reciclaje; y, por otro, utilizar un proceso desarrollado por la empresa misma, usando principios de química ecológica, para separar eficazmente las fibras y la resina de las palas.

Durante mucho tiempo, el reciclaje de pala de turbinas eólicas ha sido un desafío en la industria precisamente por los altos costes asociados con el transporte de las palas y por la dificultad para extraer sus materiales para la reutilización. Sin embargo, con su proceso innovador, WindLoop puede recuperar más del 90% del material de las palas de las turbinas y el 97% del valor total de estas.

Un acuerdo con visión de futuro hacia la energía limpia

Iberdrola ha valorado muy positivamente el acuerdo, pues Avangrid es «uno de los líderes más innovadores de Estados Unidos en energía renovable» y, con este trabajo, es «otro ejemplo más de nuestro enfoque con visión de futuro para acelerar una transición a la energía limpia en todo Estados Unidos». Teniendo en cuenta «los grandes desafíos que tenemos por delante», la empresa subraya su esfuerzo en «encontrar métodos nuevos y eficientes para reciclar palas que mejorarán la circularidad de nuestra industria».

Por su parte, la startup WindLoop ha remarcado su objetivo de ayudar a las empresas a encontrar instalaciones de reciclaje que ofrezcan soluciones de reciclaje circular, con la voluntad de, en el ciclo de la generación de energías renovables, minimizar los residuos y «garantizar que los materiales se reciclen para la próxima ola de fabricación de energía limpia».

El objetivo es establecer un proceso circular para mantener los materiales en uso y con un alto valor a largo plazo

En este sentido, consideran que el apoyo de Iberdrola, con Avangrid, es «prometedor» y «esencial» para poder llevar a cabo una I+D avanzada y lanzar al mercado el novedoso proceso de reciclaje de las palas.

La economía circular, una prioridad para Iberdrola

Iberdrola, a través de Avangrid, está trabajando en un plan para reciclar el 100% de las palas de las turbinas eólicas desmanteladas de la empresa para 2030, con el compromiso de «minimizar el consumo y el desperdicio de recursos, reducir el impacto medioambiental y establecer un proceso circular para mantener los materiales en uso y con un alto valor a largo plazo».

Desde la empresa subrayan que «la sostenibilidad está en el centro de cada decisión que tomamos y es el principio rector en nuestro negocio», por lo que participar en una economía circular «es una de las tres principales prioridades medioambientales de Avangrid».

Encontrar una solución para reciclar los componentes de las turbinas es cada vez más importante en la industria eólica a medida que la repotenciación se vuelve más común. La repotenciación incluye el reemplazo de algunas o todas las partes de una turbina eólica cuando tienen entre 10 y 15 años, para aprovechar la mejora de la tecnología y aumentar la eficiencia. Por lo tanto, conseguir una solución de reciclaje de palas que sea comercialmente viable es importante para garantizar la sostenibilidad tanto de los proyectos eólicos actuales como los futuros.