OKasional, el templo de la cerveza artesana en Barcelona

Es una tienda de cerveza, sí, pero no una más. Artesanal, insólita y espectacular, OKasional ha crecido hasta convertirse en un referente, quizás en ‘el referente’ en su género, de la cerveza craft en España. Y todo ello en una corta vida -con el Covid por medio- pues fue fundada en 2017 por Xavier García Barber, un doctor en historia económica, sin antecedentes cerveceros.

Xavier publicó en el 2014 su tesis doctoral en forma de libro La cerveza en España. Orígenes e implantación de la industria cervecera (LID), un trabajo que le inspiraría para dedicarse profesionalmente al mundo de la cerveza artesanal. Ahora publica su segundo libro: 1922-2022. Cien años de Asociacionismo cervecero.

Cultura de la cerveza craft

En OKasional, explica el propio Xavier en su web, “Tratamos de llevar a las neveras de nuestros clientes las novedades más frescas de cerveza artesana, nacionales e internacionales”. «Nos corre por las venas la pasión por el lúpulo, las maltas y las levaduras”, añade.

Una frase más, en este caso casi un lema de la casa: “Con la cerveza artesanal tienes a tu alcance cualquier sabor que te acompañará en tus momentos especiales, por eso nos encanta. ¡Pero vigila porque es adictiva! Aseguramos que tu primer sorbo no será el último. Una vez la saborees, ya no hay vuelta atrás”.

El fenómeno llamado ‘craft’ nació en Estados Unidos y llegó con mucha fuerza a España, en donde cada vez se hace más grande. Se trata de una cultura de sabores y de aromas en la que se combinan el arte de la exclusividad cervecera con otro arte, esta vez de tipo estético, como es el diseño de las etiquetas y el packaging.

Es, por lo general, un formato que apuesta por la lata como contenedor y, en menor medida, por la botella, y que ofrece una explosión organoléptica en la que se pueden encontrar sabores que van desde las frutas cítricas a galletas y chocolate.

La cerveza artesana se caracteriza por haber sido elaborada en reducidos lotes de producción, sin materias primas industriales y sin la aplicación de procesos finales de pasteurización y filtrado.

Es, pues, un producto vivo que transmite las propiedades organolépticas que el productor ha diseñado, a través de múltiples estilos artesanales, y que seguirá creciendo en su envase durante meses e incluso años (en algún caso hasta 30).

Por el contrario, las cervezas industriales se elaboran habitualmente con una gran escala de producción, con ingredientes más procesados y un proceso de filtrado y pasteurización final, lo que no las permite evolucionar en botella.

Ediciones limitadas

Una de las grandes sorpresas, y atractivos, que regala la cerveza artesana son las ediciones limitadas.

Las 30 microcerveceras españolas y un número importante de marcas extranjeras ofrecen continuamente, además de su producción estable, cervezas de elaboración, contenido, sabores, aromas, diseño y páckaging totalmente efímeros que hacen las delicias de los aficionados y de los curiosos. Soma Beer, por ejemplo, ofrece dos o tres semanales, Baskeland, cuatro, e incluso entre las marcas se producen colaboraciones, como es el caso de las dos anteriores.

OKasional y su tienda online permiten seguir el fenómeno de las ediciones limitadas, entre 15 y 20 por semana, que constituyen el 90% de la producción top de la élite del sector. Formatos en lata y colaboraciones entre distintas breweries completan lo más actual del panorama cervecero craft español y también mundial.

“Qué tienes de nuevo” es el saludo de los fieles aficionados que acuden a OKasional, en la calle de Rafael de Casanova, 11, del Eixample barcelonés, para probar físicamente las novedades semanales. También se pueden degustar cervezas nuevas que cada semana ofrecen cuatro tiradores en un salón Taproom pensado para disfrutar un buen rato de cervezas insólitas, con la opción de llevárselas a casa en growlers (recipientes de vidrio retornable). En este espacio también se organizan catas bajo reserva.

Estilos y marcas

“¿Estilos en OKasional? ¡Los que quieras!”, cuenta Xavi a Tendenciashoy. Lager, Pilsen, Pale Ale, Lámbicas, Porter, IPA (India Pale Ale( y su multitud de variantes como las Brut IPA y las IPA con lactosa, Sour e Imperial Stout, Blonde, Amber Ale, Porter, Berliner Weisse.

En cuanto a marcas, para Xavi el top ten son Soma, Basqueland y Garage Beer.

En Cataluña, uizás la zona de la península donde se ha desarrollado esta cultura cervecera con más fuerza destacan Soma Beer, Garage Beer, Wylie, Espiga, La Pirata, La Calavera, 08, Rosita d’Ivori, Guineu, Edge Optimista y Montseny.

En el resto de España la lista se inicia con una leyenda como es la vasca Basqueland, pero están además, entre muchas otras: La Sagra, Maier, Gredos, Milana, Drunken Bross, Naparbier, Laugar, Dougall’s o Jakobsland.

Y atención a dos recién llegadas de referencia como son la madrileña Península y la aragonesa Cierzo. Las marcas internacionales, son cientos, entre ellas, Cantillon, Omnipollo, Other Half, Northern Monk, Tool, y Cloudwater.

Rarezas y precios

En OKasional Beer se pueden encontrar cervezas desde 2,60€ y hasta los 70€ que cuesta la Imperial Stout belga Ivan The Terrible, pero también rarezas como las lámbicas con corcho de Cantillon Brewery, elaboradas en la región flamenca de Pajottenland; y cervezas envejecidas en barricas de bourbon o de oloroso, como la Shadow Game II y la Sticks & Stones, de las cerveceras estonas Sori y Pohjala.

Atentos al perfil de Instagram de la tienda, donde se publican las novedades recién llegadas, así como a la web, una auténtica enciclopedia de marcas, estilos, referencias, novedades y tendencias, que van acompañadas de un exhaustivo volumen de información que se renueva cada semana, y donde, por supuesto, se pueden adquirir todas las novedades. Como complemento, existe una aplicación internacional, que lo es todo en el mundo de las craft y que permite opinar y puntuar: UNTAPPD.