Tres medidas para acabar con la pandemia, según Bill Gates

Aunque admite que EEUU, como otros países, han perdido la oportunidad de anticiparse a la pandemia, «la ventana para tomar decisiones importantes todavía no se ha cerrado,» dice Bill Gates en su blog.

El filántropo y cofundador de Microsoft —que recientemente ha renunciado a puesto de consejero en la compañía para dedicar más tiempo a su fundación— cree que «las decisiones que tomemos ahora tendrán un enorme impacto en cuán pronto empezará a reducirse el número de casos, en cuánto tiempo esté parada la economía y de cuántas» personas se verán afectadas y fallecerá por culpa de la Covid-19.

Gates aseguró recientemente que «el confinamiento es la única medida efectiva» contra el coronavirus, y que incluso en el estado actual habría muchas posibilidades de volver a una cierta normalidad en «entre 6 y 10 semanas» desde el inicio del confinamiento.

Para Gates, que hasta la fecha ha destinado a través de la Bill y Melinda Gate Foundation más de 100 millones de dólares a combatir la crisis sanitaria, hay tres pasos a seguir que son aplicables a cualquier país o región del mundo:

1. Adoptar una estrategia común para el confinamiento. Que unas regiones, estados o países y otros apliquen diferentes medidas de confinamiento —como sucede tanto en EEUU como en la UE— «es la receta para el desastre.»

   «Cualquier error sobre esta decisión sólo extenderá el daño económico, aumentará las probabilidades de que el virus reaparezca y causará más muertes.» Como ejemplo reciente, a pesar de que China logró superar la pandemia, los epidemiólogos aseguran que el país «no estará a salvo mientras que el Covid-19 sigua propagándose por el mundo.»

2. Hacer «muchas más pruebas» de las que se están haciendo en cualquier región y país del mundo. Esto permitirá «identificar rápidamente a posibles candidatos para ensayos clínicos y saber con exactitud cuándo volver a la normalidad.»

   «Los primeros de la lista deben ser aquellas personas que desempeñan funciones esenciales, como los profesionales sanitarios, de emergencias y fuerzas del orden seguidos de las personas con síntomas graves que corren mayor riesgo de enfermar.»

3. Desarrollar tratamientos y una vacuna siguiendo el proceso que funciona: «Hacer pruebas rápidas con varios candidatos e informar al público de los resultados. Y una vez se tenga un tratamiento seguro y efectivo asegurar que las primeras dosis las reciban quienes más las necesitan.»

Bill Gates cree que encontrar una vacuna «segura y efectiva» —que «confía» se desarrolle «en 18 meses»— es clave para poner fin a la enfermedad. Muchas enfermedades se han erradicado gracias a las vacunas, que para Gates son «un milagro». Sin embargo también hay que recordar que para otras muchas enfermedades, como el ébola o el sida, no se ha encontrado hasta ahora vacuna.

Además, dice Gates, encontrar una vacuna contra el Covid-19 «es sólo la mitad de la batalla: para proteger a todo el mundo será necesario fabricar y administrar miles de millones de dosis.»

En 2015 el cofundador de Microsoft alertó en una charla TED titulada ¿La próxima epidemia? No estamos listos que el brote del virus ébola de 2014 debía servir de aviso para futuras epidemias, y que el mundo no estaba «preparado para la próxima pandemia».

A pesar de que la crisis actual ha demostrado que así era, Bill Gates sigue creyendo que «si tomamos las decisiones correctas ahora basándonos en la ciencia, los datos y la experiencia de los profesionales médicos, todavía podemos salvar vidas» y poner fin a la pandemia.

Ya antes, en 2010 y a raíz de la epidemia de Gripe A de 2009, Bill Gates escribió: «Esperemos que este brote sirva como una llamada de atención para invertir en mejores capacidades, porque en las próximas décadas vendrán más epidemias y no hay garantías de que tengamos tanta suerte la próxima vez.»

Más recientemente, en una entrevista para Financial Times el pasado 8 de abril, Bill Gates aseguraba que «los ciudadanos se han dando cuenta de que hay una gran probabilidad de que más o menos cada 20 años aparezca uno de estos virus» y esperan que los gobiernos «prioricen las inversiones» para combatirlos «sin tantas pérdidas», económicas y de vidas.