¿Por cuánto dinero cerrarías tu cuenta de Facebook?

Saleem Alhabash, profesor asociado de la universidad, se propuso averiguar cuál es el valor económico que dan los usuarios de Facebook a su cuenta, y contrastar ese dato con el valor de mercado de la red social.

Para averiguarlo, Alhabash y otros investigadores involucrados en el estadio realizaron una serie de subastas en las que ofrecían a muestras de usuarios de Facebook dinero a cambio de que cerraran sus cuentas durante diferentes periodos de tiempo, que iban desde un día hasta un año. El objetivo era dar respuesta a la pregunta de ¿por cuánto dinero desactivarías temporalmente tu cuenta de Facebook?

«A la luz de los recientes escándalos en torno a la custodia de los datos personales en Facebook, nuestros hallazgos apuntan a una relación paradójica entre los usuarios y Facebook», dice Alhabash. «El uso de Facebook se ha vuelto automático, rutinario y habitual, lo que hace que sea extremadamente difícil abandonarlo. Y es por eso que los usuarios de Facebook le otorgan un alto valor económico.»

Más de 1000 dólares por desactivar la cuenta durante un año

La muestra de usuarios de Facebook utilizada para este estudio incluyó grupos de estudiantes universitarios, población urbana general y una muestra de usuarios online, menos definida. Como la mayor muestra del estudio se corresponde a estudiantes universitarios los investigadores admiten que puede existir «cierto sesgo» y pueden no ser «representativas de todos los usuarios de Facebook.» Sin embargo «hubo consistencia en la valoración económica que hicieron los usuarios de las diferentes muestras y para diferentes periodos de tiempo», dicen los investigadores en su estudio.

«Aunque las poblaciones muestreadas y el diseño de la subasta realiza entre ellas difieren entre sí, encontramos que el usuario medio de Facebook pide más de 1000 dólares para desactivar su cuenta durante un año.»

Tres subastas entre diferentes grupos de usuarios

Para obtener esas cifras los investigadores realizaron tres subastas reales en las que iban incrementando la cantidad de dinero que ofrecían a los usuarios para que cerraran su cuenta de Facebook. El usuario que aceptaba la cantidad ofrecida para determinado tiempo «ganaba» y se llevaba el dinero una vez que los investigadores comprobaban que su cuenta se había mantenido desactivada durante el tiempo acordado.

En la primer subasta, realizada entre 122 estudiantes en una universidad de Midwestern la oferta promedio aceptada para desactivar Facebook durante un día fue de 4,17 dólares; 13,89 dólares para desactivarla durante tres días, y 37 dólares para desactivarla una semana completa. Los investigadores usaron esos datos para calcular cuánto dinero pediría el grupo por desactivar su cuenta durante un año: entre 1.511 y 1.908 dólares

En la segunda subasta, realizada entre 133 estudiantes y 138 adultos la puja media para desactivar Facebook durante un año en el grupo de estudiantes fue de 2.076 dólares, mientras que la puja media en el grupo de adultos fue de 1.139 dólares. La tercera subasta se realizó online entre 931 adultos. En este caso la oferta promedio aceptada por este grupo para desactivar su cuenta durante un año fue de 1.921 dólares.

Valor de los usuarios contra valor bursátil

El valor económico de más de 1000 euros anuales que otorgan de promedio los usuarios a su cuenta de Facebook «contrasta con la capitalización bursátil de la empresa» que, según los investigadores, sería de aproximadamente 180 dólares por usuario: «menos de una cuarta parte del valor que obtuvimos en cualquiera de las subastas.»