El casino de Luckia que cerró Primo de Rivera cumple 100 años

Luckia, el gigante gallego del juego, está de celebración. El próximo 29 de julio se cumplen cien años de la apertura del casino Kursaal de Donostia, uno de sus establecimientos de referencia cuya inauguración fue recogida por la prensa de la época como «una fiesta memorable» y  un atractivo añadido en «una ciudad con un importante tirón para el turismo de élite».

En la conmemoración del centenario, tal y como informan desde la compañía, se hará un pequeño guiño al «emplazamiento originario» en que se erigió el primer casino y que hoy ocupa el Palacio de Congresos de la ciudad. La celebración continuará a lo largo del año con distintas citas, cuyo programa se irá desgranando en los próximos meses, y que contarán, entre otros, con eventos deportivos, actuaciones o sorteos. 

Cerrado por la prohibición del juego de Primo de Rivera

Poco tiempo después de su apertura, el Kursaal se vio obligado a cerrar ante la prohibición del juego impuesta por Primo de Rivera, según recoge el diario Noticias de Gipuzkoa. Ante la «imposibilidad de realizar cualquier actividad en el establecimiento», en 1973 se derribó. Tiempo después el solar sería ocupado por el Palacio de Congresos. 

En 1978, según explican en Noticias de Gipuzkoa, el casino recuperó su actividad tras levantarse la prohibición de juego. En un primer término se instaló en las salas del Hotel Londres para trasladarse en 1999 a la ubicación que actualmente ocupa, en la calle Mayor de la capital guipuzcoana.

Adaptación al nuevo perfil de usuarios

El casino se ha ido modernizando y adaptando al nuevo perfil de clientes conforme fue avanzando la sociedad. En palabras del director de marketing de la compañía, Odón Elorza, «la oferta actual en nuestras instalaciones es mucho más amplia y se puede venir a tomar una copa mientras se disfruta de un concierto o una actuación».

En el año 2017 la compañía realizó una importante reforma en el local, que previamente perteneció al Grupo Nervión,  para convertirlo en «una referencia nacional e internacional». Así lo destacó por entonces el presidente del grupo Luckia Gaming Group, José González Fuentes, quien alabó el trabajo del diseñador de casinos Willy Gómez.

El Kursaal cuenta actualmente con un equipo de 60 personas que es reforzado con personal eventual en actos como los torneos de póker que se celebran los fines de semana. Dentro de su oferta de ocio se incluyen máquinas de azar o juegos tradicionales como ruleta, blackjack, poker texas y cash game; además de los torneos de mus y poker.

Actividad prepandemia

Los últimos datos difundidos por el grupo revelaron que consiguió cerrar el ejercicio 2020 con un ebitda (beneficio antes de impuestos, amortizaciones y depreciaciones) positivo de 11 millones de euros, frente a los 43,8 millones de 2019. Con el cierre de la actividad debido a las restricciones por el estallido de la pandemia la cifra de negocio retrocedió un 25%, pasando de los 583,6 millones a los 434 millones de euros.

En declaraciones a Economía Digital Galicia, González Fuentes indicó que en el último trimestre de 2021 la compañía consiguió recuperar el nivel de ingresos previos a la crisis sanitaria por la Covid-19. Según las palabras del presidente, la previsión para este ejercicio es seguir incrementando la cifra de negocio.

Durante el cierre del canal retail durante la pandemia, el grupo consolidó el crecimiento del canal online. «Esta crisis derivada de la pandemia ha permitido acelerar el uso de los canales digitales por parte de los clientes, por lo que nuestro grupo se ha podido mantener con solvencia por su fortaleza en su canal online», destacaron desde el grupo.

La primera compañía gallega de juego, tal y como adelantó este medio, tiene en marcha un proyecto para construir un edificio de 25.000 metros cuadrados cerca del centro comercial Marineda City, que supondrá una inversión de más de 15 millones de euros. El inmueble acogerá la nueva sede de Luckia y a ella se trasladarán las oficinas centrales. Además se prevé que funcione como un gran hub de productos digitales y como espacio de formación y desarrollo de profesionales en las áreas de big data, inteligencia artificial, desarrollo de software, matemáticas y estadística, ciberseguridad y marketing digital.