Alcoa se para en España… y el aluminio roza máximos históricos

Con la hibernación de las cubas de Alcoa en A Mariña lucense hasta, previsiblemente, 2024, España abandonó la producción de aluminio. Lo hace justo en un momento clave para el metal que, en una escalada imparable desde finales de 2020, se aproxima ahora a su máximo histórico de precio.

El precio del aluminio en el mercado de metales de Londres (LME) superó esta semana los 3.300 dólares la tonelada. Se aproxima, según los registros, a los máximos históricos que marcó antes de la crisis financiera de 2008 debido al temor de los inversores a una menor oferta.

Del precio eléctrico a Ucrania

Y es que la crisis energética, con el precio eléctrico disparado, ha hecho que numerosas fundiciones de toda Europa hayan parado, como la de Alcoa en San Cibrao, o recortado su producción. Un hecho que también ha contribuido a elevar el precio del metal. Además, el conflicto ucraniano también influye en la cotización del aluminio.

Lo explica el responsable de investigación del banco suizo Julius Baer, Carsten Menke, quien considera que, además de recortes de producción (como en el caso español), el principal motivo del rally de precios es el miedo a una falta de suministro que se explica por factores que van desde el recorte de capacidad de China por cuestiones medioambientales a las posibles sanciones contra Rusia por el conflicto de Ucrania.

Europa es un destino importante de las exportaciones de aluminio de Rusia y cualquier decisión sobre sanciones puede contribuir a reducir la oferta, aunque Menke puntualiza que este riesgo ya lo refleja el mercado a la vista de los elevados precios.

En su opinión, las sanciones «podrían causar estragos» en el mercado global de aluminio y afectarían no solo a este metal, sin también a materias primas necesarias para su producción, como la bauxita o la alúmina, en las factorías.

El experto del banco suizo añade que un descenso en la oferta de aluminio puede llevar a nuevas interrupciones en las cadenas de suministro.

En cuanto a China, Menke indica que la situación se mantiene sin cambios respecto al año pasado, en el que los inversores ya manifestaban su alarma ante la reducción de producción desde el gigante asiático motivada por asuntos medioambientales.

Alcoa, cotización disparada

En agosto de 2020, tras los confinamientos del principio de la pandemia, el aluminio llegó a caer por debajo de 1.500 euros la tonelada, desde donde remontó hasta situarse en torno a 2.400 dólares. Sin embargo, desde el verano pasado el precio volvió a subir coincidiendo con el peor momento de los cuellos de botella y suministro y a mediados de octubre superó los 3.200 dólares por tonelada.

La escalada del precio del aluminio también se nota en la cotización de Alcoa en la Bolsa de Nueva York, en donde también toca máximos. En un año, la cotizada casi ha cuadruplicado su valor. El pasado viernes, cerró la sesión con la acción a 73,52 dólares.