Fundación ”la Caixa”, UNICEF y Save The Children se unen contra la neumonía infantil

CaixaForum Madrid ha acogido el II Foro Global de Neumonía Infantil, al que han acudido más de 300 expertos, incluyendo representantes de 14 gobiernos que registran el 60% de muertes por esta enfermedad, así como múltiples entidades internacionales, empresas privadas y la comunidad científica. La neumonía sigue siendo la principal causa de mortalidad infantil por infección en el mundo. Como media, más de 2.000 niños mueren cada día de neumonía, lo que supone una muerte cada 42 segundos. Casi todas estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y son fácilmente prevenibles.

Ante esta situación, la Fundación ”la Caixa”, junto a la Fundación Bill & Melinda Gates, UNICEF, ISGlobal y Save the Children, entre otras instituciones, han pedido intensificar el esfuerzo global que permita proteger, prevenir, diagnosticar y tratar la neumonía infantil para poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y de niños y niñas de menos de cinco años para 2030, especialmente en un contexto global en el que la pandemia de Covid-19 ha provocado el mayor retroceso en vacunación infantil en casi tres décadas.

En la actualidad, 54 países están lejos de reducir las muertes infantiles a los niveles requeridos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) – el 80% en África -, objetivos que pasan por reducir las muertes por neumonía. El presidente de UNICEF España, Gustavo Suárez, ha apuntado a “un diagnóstico rápido y preciso, y un tratamiento eficaz con antibióticos, oxígeno y alimentos terapéuticos” como formas de luchar contra la neumonía, para lo cual “es necesario un compromiso global que haga llegar dichas herramientas a los niños y niñas más vulnerables”.

Por su parte, Quique Bassat, investigador ICREA en el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha apuntado que “es inaceptable que, teniendo las herramientas diagnósticas, las vacunas preventivas y los tratamientos adecuados, sigamos lamentando tantas muertes prevenibles por neumonía en los países de baja renta. Es el momento de redoblar los esfuerzos para que las neumonías no sigan encabezando las estadísticas de mortalidad infantil”.

Retos contra la neumonía tras el Covid-19

Los participantes del II Foro Global de Neumonía Infantil han analizado los nuevos retos tras la Covid-19 para decidir, entre todos los actores implicados, las acciones y medidas que se deben poner en marcha por parte de los Gobiernos para reducir las muertes infantiles por neumonía. En este contexto, la vacunación infantil ha retrocedido tres décadas por la pandemia de Covid-19 en casi todos los países, sobre todo, debido a la enorme presión sufrida por los sistemas de salud, el desvío de los recursos dedicados a la inmunización hacia la vacunación contra la Covid-19, o la escasez de personal sanitario.

Entre 2019 y 2021, 67 millones de niños y niñas se quedaron sin vacunar total o parcialmente y los niveles de cobertura de vacunación disminuyeron en 112 países, según datos del Estado Mundial de la Infancia 2023. Asimismo, solo el 51% de los niños en todo el mundo reciben las tres dosis de la vacuna antineumocócica conjugada (PCV), que previene la neumonía. La crisis sanitaria también ha agravado las desigualdades en las comunidades más marginadas, que no disponen de acceso a vacunación, servicios adecuados de agua y saneamiento, y nutrición.

Por todo ello, el II Foro Global de Neumonía Infantil ha apuntado a la importancia de aumentar la cobertura vacunal entre niñas y niños y protegerlos de una enfermedad potencialmente letal como la neumonía. Los participantes han advertido de que es el momento de construir sistemas de salud que puedan suministrar a todos los niños las vacunas necesarias y otros servicios de salud esenciales. Es necesario realizar un esfuerzo de recuperación a gran escala para vacunar y proteger a los niños que se han quedado fuera debido a las interrupciones en la vacunación y atención a la salud motivadas por la pandemia.